자궁내막증은 가임기 여성 10명 중 1명이 겪는 흔한 질환으로, 난임과 만성 골반통을 유발할 수 있는 심각한 질병입니다. 하지만 많은 여성들이 이를 단순한 생리통으로 오인해 방치하는 경우가 많습니다. 자궁내막증은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 자궁내막증의 주요 증상과 원인을 살펴보고, 약물 치료와 수술 치료를 포함한 효과적인 치료법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 자궁내막증이란? 주요 증상과 원인
자궁내막증(Endometriosis)은 자궁 내막 조직이 자궁 외부에 증식하는 질환으로, 심한 생리통과 골반통을 유발할 수 있습니다. 생식 기관뿐만 아니라 난소, 나팔관, 복막 등에서도 병변이 발견될 수 있으며, 방치할 경우 난임으로 이어질 위험이 큽니다.
주요 증상
- 심한 생리통: 진통제로도 완화되지 않는 극심한 통증
- 골반통: 생리 주기와 상관없이 지속되는 만성 통증
- 성관계 시 통증: 깊은 삽입 시 통증이 심해지는 경우
- 배변 및 배뇨 시 통증: 자궁내막 조직이 장이나 방광에 침범한 경우
- 과다월경: 생리량 증가 및 혈전 포함
- 난임: 자궁내막증 환자의 약 30~50%가 임신에 어려움을 겪음
원인과 발병 기전
- 역류 월경설: 생리혈이 나팔관을 통해 복강으로 역류하면서 자궁내막 조직이 착상
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 확률 증가
- 호르몬 영향: 에스트로겐이 병변의 증식을 촉진
- 면역 체계 이상: 비정상적인 면역 반응으로 인해 자궁내막 조직이 제거되지 않음
2. 자궁내막증 치료법: 약물 치료 vs 수술 치료
약물 치료
- 진통제(소염제): 경미한 통증 완화를 위해 사용
- 호르몬 치료제:
- 경구 피임약: 생리 주기 조절을 통해 증상 완화
- 프로게스틴 제제: 자궁내막 조직의 증식을 억제
- GnRH 작용제: 난소 기능을 일시적으로 억제해 병변 크기 감소
수술 치료
- 복강경 수술: 병변을 직접 제거하는 방법, 난임을 유발하는 병변이 있는 경우 효과적
- 자궁 절제술: 재발이 잦거나 증상이 극심한 경우 고려
3. 생활습관 관리로 자궁내막증 완화하기
- 항염증 식단 유지: 녹황색 채소, 오메가-3 지방산이 풍부한 음식 섭취
- 규칙적인 운동: 혈액 순환을 개선하고 호르몬 균형을 맞추는 데 도움
- 스트레스 관리: 요가, 명상 등을 통해 스트레스 완화
- 체중 관리: 과체중인 경우 에스트로겐 수치가 증가하여 증상 악화 가능
결론: 조기 치료와 지속적인 관리가 중요
자궁내막증은 가임기 여성 10%가 겪는 흔한 질환이지만, 치료하지 않고 방치할 경우 난임과 만성 통증을 유발할 수 있습니다. 증상이 있다면 조기에 진단받고, 개인별 맞춤 치료를 받는 것이 중요합니다. 생활습관을 개선하고 정기적인 검진을 통해 자궁 건강을 지키세요.